大多數(shù)人都認為，他們上學時要么語言學得好，要么數(shù)學學得好，成績通常是明證。極其聰明的學生往往語言和數(shù)學都學得好，而且能很快給出問題答案。不那么聰明的學生可能就有些費勁了。不過，我們中有極少數(shù)的人很擅長語言，數(shù)學卻很差，反之亦然。

　　這種能力的極端情況說明了我們大腦的構成。英國倫敦大學學院認知神經(jīng)心理學榮譽退休教授布賴恩·巴特沃思說：“數(shù)學和語言的大腦系統(tǒng)截然不同。所以，這兩種能力相對比較獨立也就不令人驚訝了?！?/p>

　　通過對我們大腦中負責語言和數(shù)學處理的區(qū)域進行更多研究，研究人員希望有一天能更好地幫助有誦讀障礙和計算障礙的患者。

　　語言能力(讀、寫和說)源自我們大腦的大部分區(qū)域，需要關鍵元素的協(xié)調(diào)。例如，當我們閱讀時，位于大腦后側與事物認知有關的“腹側流”變得活躍起來。正如神經(jīng)影像研究顯示的那樣，頂區(qū)和額區(qū)也開始活動。這些大腦區(qū)域解析出文字的“聲音”和單詞的語義。

　　在誦讀障礙患者中，有百分之五到百分之十二的人閱讀有困難，拼寫有時成問題，但同時有書寫障礙的患者所占比例尚不清楚。書寫障礙患者的字跡不規(guī)范、字間距不當或者講述概念時使用錯誤的單詞，例如“女孩”或“男孩”而不是“孩子”。

　　腦損傷也會導致這種語言缺陷，數(shù)學方面也一樣。根據(jù)對家族中殘疾病史和產(chǎn)生明顯缺陷的基因疾病的研究，可以發(fā)現(xiàn)遺傳顯然影響重大。

　　在對誦讀障礙現(xiàn)象進行的研究中，一些參與者的基因顯示了大腦的神經(jīng)細胞如何構成相互聯(lián)系。

　　另一部分人沒有閱讀和書寫障礙卻有基礎數(shù)學學習障礙。研究顯示，計算障礙患者約占全球人口的百分之六至百分之八。就像誦讀障礙一樣，計算障礙也存在著遺傳因素，同卵雙胞胎同患計算障礙的概率約為百分之六十。

　　當參與者進行計算時，大腦的幾個區(qū)域開始活動起來，尤其是位于頭頂后方的頂內(nèi)溝。

　　美國約翰斯·霍普金斯大學心理與腦科學學院博士后梅利莎·利伯特斯說：“這似乎是大腦的‘數(shù)學中心’。如果大腦的這部分出現(xiàn)問題，那么人們就會有數(shù)學障礙。”

　　利伯特斯新近發(fā)表的論文稱，學齡前兒童的“數(shù)感”(天生的估算能力)水平各不相同。他說，出生時就具有較高才能的人在整個人生中都很可能更擅長數(shù)學。相似的是，美國喬治敦大學醫(yī)療中心下屬學習研究中心主任吉尼維爾·伊登對具有超常閱讀能力的兒童進行研究后發(fā)現(xiàn)，我們當中有些人有技巧。

　　另一方面，天生就有誦讀障礙或計算障礙的人未必長大會對語言或數(shù)學一竅不通。因此，根據(jù)先天的強項和弱項，對孩子進行培養(yǎng)和教育常常會改變孩子對語言或數(shù)學的偏好。

　　巴特沃思說：“環(huán)境和經(jīng)驗無疑可以發(fā)揮重要的作用?！奔抑杏写罅坎貢母改敢苍S會促使子女更多地閱讀和寫作，反之數(shù)學游戲則會鼓勵孩子多做算術。